Un equipo de científicos brasileños reveló un preocupante "problema socio-ambiental de amplitud mundial" luego de realizar una investigación sobre el efecto del descarte de fármacos, antibióticos y hormonas en los cuerpos hídricos. Según los autores, el vaciado de estos productos podría causar daños -a veces desconocidos-a la salud humana, además de contaminar el medio ambiente afectando a muchos organismos.

El estudio fue realizado por un equipo de la Universidad Federal de Londrina, Brasil, liderado por la investigadora Irene Domenes Zapparoli. La investigación fue presentada en la reunión científica "3° International Workshop: Advances in Cleaner Production", realizada en São Paulo del 18 al 20 mayo.

La seguridad de los fármacos es garantizada por la industria farmacéutica sobre posibles reacciones adversas en los consumidores, sin embargo nada se sabe sobre su efecto en organismos acuáticos y terrestres, afirma el equipo.

Según el estudio los fármacos son sustancias poco biodegradables. Cuando son indebidamente descartados, por ejemplo en rellenos sanitarios, quedan libres para introducirse en el medio ambiente y se abren paso hasta los cuerpos hídricos. También llegan a los ríos, incluso después de consumidas a través de la orina. También afirma que el porcentaje de tratamiento en las plantas de tratamiento de aguas residuales es muy bajo. El estudio señala una investigación en los Estados Unidos, donde se observaron 139 ríos en los cuales se identificaron un centenar de contaminantes orgánicos, entre ellos fármacos.

Para los investigadores hay dos clases de fármacos de mayor preocupación: los antibióticos y las hormonas.
Los antibióticos son la categoría de fármacos más grande en la medicina humana y animal. Su descarte en las aguas impacta directamente sobre la promoción de la resistencia bacteriana -el fenómeno que provoca que las bacterias sean cada vez más resistentes al medicamento. Esto crea la necesidad de antibióticos más fuertes para curar la misma enfermedad. Además del daño a los humanos, los antibióticos causan un efecto tóxico en los organismos acuáticos.

Las hormonas son la otra clase de fármacos usada de forma indiscriminada, según el estudio, tanto en su uso como anticonceptivo como su uso como regulador endócrino. El descarte en los cuerpos hídricos es responsable de la feminización de los peces, aún luego del tratamiento de los residuos. En los humanos, altera el esperma de forma cualitativa y cuantitativa, aumenta la incidencia de cáncer de próstata, testículos, mamas, útero e incluso aumenta la probabilidad de infertilidad, afirma la investigación.

Para cumplir con los requisitos de organismos ambientales en cuanto a eliminar los fármacos en el agua, los investigadores afirman que se están desarrollando varias formas alternativas, aún experimentales, de tratamiento de residuos. Algunas de ellas son el intercambio iónico, la separación por membranas, la biodegradación, la bioadsorción y la adsorción con productos naturales.

También sugieren que los establecimientos de servicios de salud se deshagan de los medicamentos vencidos enviándolos a lugares adecuados donde, por ejemplo, puedan ser reciclados.

Según informó hoy la entidad académica en una nota, la autora de esta tesis, María Ibáñez, forense del Instituto de Medicina Legal de Badajoz, ha revisado la utilización de este tóxico a lo largo de la historia.

Ibañez asegura que se trata de un veneno que ha sido responsable de un gran número de crímenes sin resolver, ante la ausencia de técnicas analíticas que permitieran su detección en el cuerpo de las víctimas.

"El arsénico -dice- se convirtió tristemente en el método ideal para eliminar al contrincante sin levantar sospecha alguna".

A lo largo del siglo XIX, por necesidad de los tribunales de justicia, hubo un gran número de experimentaciones y estudios para desarrollar técnicas que permitieran de manera efectiva detectar el arsénico en los intoxicados. (Con información de EFE)

Sin embargo, el crecimiento vegetativo y el cambio climático han creado un panorama en el que las fuentes de agua ya no cubren las necesidades de muchas ciudades alrededor del mundo y esta realidad se expande año tras año.

Una posible solución, que desde hace décadas han adoptado países como los Emiratos Árabes Unidos, Argelia, España, Australia y Chile, es la implementación de plantas desalinizadoras, a través de las cuales se transforma el agua de mar en agua potable y que, aunque con algunas limitaciones, pueden paliar de manera rápida las necesidades de cualquier país que lo requiera.

De esta forma, mediante el conocimiento de la aplicación, se logra incrementar la confiabilidad de los sistemas de tratamiento, así como reducción de costos operativos y las paradas de plantas.

Todo ello en beneficio de nuestros clientes.

Potabilizar agua de mar, de efluentes, de uso minero, tiene un costo de 0,004 pesos por litro, según el estudio realizado por un grupo de ingenieros marplatenses, que hace unos años comenzaron a desarrollar la tecnología de ósmosis inversa y la de ultrafiltración -para desalinización y descontaminación-. Estos sistemas, que en otros países del mundo como Israel, España, Emiratos Arabes -por mencionar algunos ejemplos- son comunes, en nuestro país aún no están masivamente difundidos aunque en algunos países de América Latina ya se está comenzando a hablar de ellos y están siendo incoporados por numerosas empresas de bebidas.

La escasez de agua ha sido hasta ahora un problema local o regional, pero dado el intenso uso de agua que necesita la producción de alimentos, la escasez de agua se convierte en un asunto transfronterizo, aún no conflictivo (muchas veces se anuncia que las futuras guerras serán por el agua más que por el petróleo), ya hoy se resuelve a través del comercio internacional de granos. Dado que con 1.000 toneladas de agua podemos producir tan solo 1 tonelada de granos, importar granos es un modo eficiente de importar agua. Aquellos países con escasos recursos de agua equilibran sus necesidades hídricas por medio de la importación de granos.

Lo cierto es que esa anunciada disputa por el agua se desarrolla hoy por el comercio internacional de granos. Aquellos que están en condiciones de adquirir granos en el mercado internacional están ahorrando sus recursos de agua. Esto ha generado un nuevo concepto, "agua virtual".

Como contrapartida, diversos países están actuando hoy como proveedores de alimentos (o granos), creando una "burbuja económica", ya que estos "commodities" son producidos a través del uso insustentable de sus recursos hídricos. Cuando ese uso inadecuado del agua se torne imposible de sostener, se incrementará la crisis alimentaria.

"Un adecuado tratamiento del agua puede elevar la expectativa de vida del ganado hasta un 50%", dijo a BNamericas en una entrevista.

Muchos productores de carne de ave, cerdo y leche, entre otros, no otorgan mucha importancia a la calidad del agua que consumen sus animales. Sin embargo, los problemas de salud y el rendimiento general de los animales están a menudo relacionados con la calidad del agua.

"Los patógenos del agua pueden transmitir enfermedades de un animal a otro a través de sus secreciones. Un adecuado tratamiento del agua reduce esta propagación", señaló el ejecutivo.

Con el crecimiento de la población mundial, se necesita una mayor producción de alimentos, por lo que la calidad del agua en el proceso de producción será cada vez más importante.

En el 2009, más de 30 millones de cerdos y 4.000 millones de pollos fueron sacrificados solo en Brasil. Por cada kilo de carne que se produce, se utilizan 4.500-6.000l de agua, de acuerdo con el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE).

Afortunadamente, la solución es barata. El costo adicional de producir un pollo con agua tratada es de solo 0,0012 reales (US$0,0007) por kilo de producto, mucho menos de lo que costaría curar un animal enfermo, añadió Dos Santos.

Beraca se fundó en 1960 y entrega operaciones de servicios de saneamiento a casi 50 millones de personas. La división Water Technologies de la compañía es uno de los mayores distribuidores de cloro y sus derivados en Latinoamérica.

CARACTERISTICAS DE LA NUEVA GENERACIÓN DE AQUAFLEX:

40% más de superficie de filtración por módulo de membrana
Tasas de flujo de hasta un 25% superior.
90-98% la tasa de recuperación.
Hasta 75% de aumento de la producción de perneado.
50% de reducción en el uso de productos químicos.
Retención microbiológicos (bacterias: 99,9999%, los virus: 99,99%)
Hasta el 40% de reducción de CAPEX / OPEX

En el mismo se trataron temas como tratamiento de agua y efluentes, reuso de efluentes, desalinización de agua de mar y reingeniería de plantas de tratamiento de agua.

Cabe destacar la presencia de muchísimos participantes de la región y las empresas internacionales que tuvieron su lugar para exponer parte de su trabajo.